Localização :
O concelho de Alenquer está integrado no distrito de Lisboa, ocupando uma área de 302.2 km2, distribuída por 16 freguesias, está situado na margem direita do rio de Alenquer (afluente do rio Tejo) e faz fronteira a Sul, pelos concelhos de Vila Franca de Xira, Arruda dos Vinhos e Sobral de Monte Agraço; a Nascente, com o concelho de Azambuja e pelo rio Tejo; a Poente, com Torres Vedras; e a Norte, com os concelhos de Cadaval e Azambuja.
História :
Sobre o topónimo principal deste concelho, as opiniões dos estudiosos dividem-se. Segundo alguns historiadores, "Alenquer", deriva do nome germânico "Alen Kerk" ou "Alano-Kerk" que significa "Castelo dos Alanos", povo que governou parte da Lusitânia e teria reedificaram e fortificaram Alenquer no ano 418 a.C.. Uma outra interpretação remete o topónimo para o céltico "Aranker" que significa "junto ao rochedo" e que derivou em "Alenquer" através do baixo-latim "Alancar" que também originou o apelido Alencar. Dada a incerteza da origem do topónimo, surgiram a esse respeito várias lendas, uma das quais conta que estando o exército de D. Afonso Henriques a banhar-se no rio, notaram que notaram que um cão grande e pardo que vigiava as muralhas e que se chamava "Alão" calou-se e lhes fez muitas festas. El-rei tomando isto por bom presságio mandou começar o ataque, dizendo "O Alão quer!", palavras que serviram de futuro apelido à vila.
Acerca do povoamento primitivo de Alenquer pouco se sabe, sendo que a primeira documentação, a ele referente, surge apenas no século XII. A povoação deveria ser de certa importância em inícios da Nacionalidade, pois figura, pelo menos tradicionalmente, na lista de conquistas de D. Afonso Henriques aos mouros. No seu testamento, de Outubro de 1210, D. Sancho I declara deixar Alenquer à sua filha D. Sancha. O rei incluiu no testamento, a respeito de Alenquer, a cláusula de no caso de morrer primeiro do que ele, a infanta D. Sancha, ficar à outra infanta, D. Branca. No entanto, esta sua doação viria desencadear uma longa luta entre D. Afonso II e as suas irmãs. D. Afonso II principiou por não reconhecer à irmã o senhorio de Alenquer, intimando a entrega da povoação com o prazo de um mês. D. Sancha aproveitou esse prazo para fortificar melhor a vila acolher-se em Montemor, juntamente com a sua irmã, D. Branca, dando aos habitantes de Alenquer regalias de tributos diminuídos e mais privilégios e isenções municipais, com que procurou captar-lhes a fidelidade. Não tardou que a vila fosse atacada pelo exército real, com devastações nas cercanias, ação que resultou ineficaz, até porque o rei se viu logo a braços com a invasão leonesa nas fronteiras do Norte, em especial a Transmontana e teve de lhe acudir, deixando Alenquer cercada com menos forças. O papa Inocêncio III, procurando resolver a questão entre os irmãos, exigiu que o rei deixasse de molestar as infantas e delas que fizessem sair do castelo de Alenquer (e do de Montemor) todas as pessoas fiéis ao soberano e o entregasse a indivíduos que a D. Afonso II não pudessem causar danos, como preliminar para a concórdia, o que acabou por não surtir resultados. D. Afonso II cedera da parte útil, apenas reclamando a jurisdição real e eminente, ficando às irmãs os rendimentos, porém elas não se conformavam com essa solução. A questão prolongou-se sem solução definitiva, que só veio a acontecer em 1223, quando o pequeno rei S. Sancho II sucedeu a seu pai e os seus tutores realizaram com a infanta a concordata em que se assentava que Alenquer ficaria em senhorio conjunto das infantas D. Teresa e D. Sancha, devendo regressar à coroa após o falecimento da última sobrevivente; o concelho acompanharia os outros nas anúduvas e nele correria a moeda real. As infantas nomeariam os alcaides-mor mas escolhendo-os entre fidalgos de linhagem, com preito de homenagem ao rei, e os vizinhos de Alenquer teriam de ir à guerra estrangeira e aceitar a paz como o resto do reino. Ainda as infantas ficavam obrigadas a nunca alhear coisa alguma, à excepção de três azenhas e um reguengo que até à data haviam doado ao mosteiro de Celas. A infanta-rainha D. Teresa, a última a possuir Alenquer, pela concordata de 1223 faleceu em meados de 1250 e daí passou a vila e seu castelo à coroa. D. Afonso III doa então a vila à sua esposa D. Beatriz, por cuja morte, o novo rei, seu filho D. Dinis, a doou à esposa, rainha Santa Isabel.
Falecida D. Isabel, D. Afonso IV doou Alenquer, por carta de 7 de Agosto de 1340, a sua nora, a infanta D. Constança, mulher do infante D. Pedro, herdeiro da Coroa. Morrendo esta princesa, voltou de novo Alenquer à posse da Coroa e D. Fernando doou a vila e seu castelo à sua esposa D. Leonor Teles, o que veio a constituir a causa de várias lutas que decorram em Alenquer durante a Guerra da Independência, sequente à morte daquele monarca. Após a revolução de Lisboa de 1383, que pôs no governo do país o Mestre de Avis, D. Leonor Teles recolheu-se na sua vila de Alenquer e daí pediu ação bélica ao seu genro, o rei de Castela, contra os rebeldes portugueses. Apesar destes tentarem tomar o castelo, não foram bem sucedidos, pela resistência oposta em razão de fidelidade jurada à donatária, considerada superior ao interesse nacional. Posteriormente, apercebendo-se das movimentações da rainha, a vila, considerando-se desligada da fidelidade, enviou ao regente e defensor do reino, a declaração que não só o castelo lhe seria entregue como os seus habitantes estavam prontos a combater pela causa nacional, apenas se devendo consentir-lhes o pagamento das rendas enquanto D. Leonor fosse viva e a inteira conservação de seus usos e privilégios. A este tempo dava-se a invasão castelhana e chegando o rei invasor às cercanias, o alcaide-mor de Alenquer, Vasco Pires de Camões, saiu ao seu encontro e entregou-lhe o castelo. O povo, não se submetendo a tal ato e já da posse da carta de segurança do Mestre de Avis sobre o que antes havia reclamado como garantia e condição de entrega e cooperação, enviou-lhe o requerimento de ao menos 50 lanças para ajuda da tomada do castelo. Foi-lhes enviada gente por duas galés pelo Tejo, de que a vila não ficava muito afastada; essa gente, juntando-se ao povo, atacou o castelo destemidamente, mas sem êxito, tendo de ser abandonada a empresa. A vila foi saqueada e mais fortemente ocupada pelos invasores, situação em que ainda se encontrava nos últimos meses de 1384. As vitórias no Alentejo deram um novo ânimo aos habitantes de Alenquer, no sentido da sua libertação, embora seja de crer que nem todos estavam unidos pelo mesmo ideal político. Ao pedido que lhe foi feito nesse sentido, voltou o regente a enviar gente de armas em trinta e cinco galés e também por terra, sendo posto cerco à vila. Sucederam-se os combates até que a guarnição teve de capitular à falta de sustento e de água, em 10 de Dezembro de 1384, tendo o alcaide, Vasco Pires Camões, obtido as condições de a guarnição castelhana sair com as honras devidas e as respectivas bagagens, de ele, alcaide, continuar no seu cargo com guarnição escolhida pelo Chefe do Estado português e de a vila poder ser entregue à senhora, rainha D. Leonor, caso ela regressasse de Castela. Vasco Pires de Camões, no entanto, voltaria a dar voz em Alenquer por D. João I de Castela e neste reconhecimento se manteve até à batalha de Aljubarrota, em que o alcaide de Alenquer pereceu. Tendo ele levado consigo parte da guarnição, pôde Alenquer ser facilmente libertada depois da vitória.
A vila entrou depois na Casa da rainha D. Filipa de Lencastre, por morte da qual reverteu à coroa, vindo a tê-la a nova rainha D. Leonor de Aragão, esposa de D. Duarte. Após a aclamação do rei D. António em 1580, esteve este príncipe em Alenquer, hospedando-se no mosteiro de S. Francisco, onde recebeu o preito e menagem das justiças e autoridades locais, lavrando-se um auto que ele próprio assinou. A 27 de Agosto de 1580, a vila teve de se submeter à força da invasão espanhola; e quanto ao príncipe fugitivo, sempre grato ao apoio dado por Alenquer, introduziu no seu testamento, feito em Paris a 13 de Julho de 1595, esta cláusula "mando que os ditos meus ossos trasladados ao dito reino sejam sepultados no coro de S. Francisco de Alenquer e, não sendo pejado, no capítulo, em sepultura rasa com o chão, aonde se dirá para sempre uma missa quotidiana por minha alma". Esta cláusula, bem como a de D. Manuel, filho do prior do Crato, que manifestou igual vontade, nunca foi, ou não pôde ser cumprida. O senhorio das rainhas foi abolido pela dominação filipina, para criar o primeiro Marquês de Almoster, a 12 de Julho de 1616, D. Diogo da Silva, que recebeu as rendas e jurisdição da vila e termo, o que fez revoltar o povo e as suas justiças. Restaurada a independência, Almoster voltou à Casa das rainhas.
Heráldica :
Brasão: de ouro, com um castelo de azul aberto e iluminado do campo. Em contrachefe, um cão de negro deitado, tendo a mão direita sobre a esquerda. Orla de catorze rosas naturais de vermelho folhadas de verde. Coroa mural de quatro torres. Listel branco com os dizeres: «Vila de Alenquer», de negro.
Bandeira: de azul. Cordões e borlas de ouro e azul. Haste e lança douradas.
Selo: circular, tendo ao centro as peças das armas mas, sem a indicação dos esmaltes. Em volta, dentro de círculos concêntricos, os dizeres «Câmara Municipal de Alenquer».
Cultura e Turismo :
O turismo tem potencialidades para se desenvolver no concelho de Alenquer, aproveitando os recursos naturais existentes, como a Serra de Montejunto e o diversificado e importante património arquitetónico e histórico. Entre as suas edificações mais importantes, são de destacar: as ruínas do antigo castelo; a igreja de S. Pedro, onde se encontram depositados os restos mortais de Damião de Góis; a Igreja da Misericórdia; o Convento de S. Francisco; e a igreja de Nossa Senhora da Piedade em Aldeia Galega da Merceana, construção de linhas renascentistas do século XVI.
No que diz respeito a unidades museológicas neste concelho, o destaque vai para o Museu Municipal Hipólito Cabaço onde se encontram documentadas as diversas fases da história deste concelho, desde o Paleolítico até à Idade Moderna.Castelo de Alenquer
Gastronomia :
Para além dos seus afamados vinhos, destacam-se como parte da gastronomia de Alenquer o bacalhau à Adega, sarrabulho e uvada (Aldeia Galega da Merceana), a Broa de Mel (Carregado) e as argolas (Meca).
Broas de Mel
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