Localização :
Penela é uma vila portuguesa no Distrito de Coimbra, região Centro e sub-região do Pinhal Interior Norte e tem o cognome de Vila Presépio. O concelho de Penela tem de área cerca de 132.5 km2, englobando seis freguesias e as vilas de Espinhal e Penela, confronta a Norte com os concelhos de Miranda do Corvo e de Condeixa-a-Nova, a Sul com Ansião; a Ocidente com Soure e Ansião e a Oriente com Figueiró dos Vinhos. O concelho encontra-se inserido numa região bastante acidentada a nível morfológico, atingindo a sua altura máxima a 854 metros, sendo que o seu principal afloramento é a Serra do Espinhal, a Nascente.
História :
Localizada na encosta poente de um monte entre as cotas 230 e 290 metros, na estrada romana que ligava Coimbra a Tomar, a cerca de três dezenas de quilómetros da primeira. Etimologicamente, o termo "penela" é um diminutivo de "peña", "pena" ou "penha", e significava, em baixo latim, cabeço, monte ou rochedo. Tendo em atenção estudos feitos aos vestígios existentes, é de crer que na origem do Castelo de Penela estivesse um primitivo castro lusitano posteriormente aproveitado quando da invasão romana da península Ibérica. À história de Penela crê-se ainda estarem associadas as passagens sucessivas dos Vândalos, destruidores da fortificação construída pelos Romanos, dos muçulmanos, que tomaram o castelo no século VIII, e das tropas de Fernando I de Leão, tendo a fortificação ficado sob a responsabilidade do conde Sesnando Davides, após a conquista de Coimbra (1064), a quem se deve reedificação da fortificação de Penela. No contexto da formação da nacionalidade, a povoação recebeu o seu primeiro foral em julho de 1137, concedido por D. Afonso Henriques, constituindo-se portanto num dos Municípios mais antigos do país. A este fato (a concessão do foral) não terá sido alheia a grande importância estratégica de Penela, visando os privilégios então concedidos aos seus moradores atirarem mais população. O seu castelo é, depois do Castelo de Montemor-o-Velho, o mais amplo e forte que atualmente nos resta da linha defensiva do Mondego. Tomado pelos Muçulmanos já depois de 1137, veio a ser definitivamente reconquistado em 1148. Será, contudo, Sancho I de Portugal quem, em 1187, deu nova vida a Penela, mandando-a repovoar e reparar o seu castelo. A torre de menagem do castelo foi mandada erigir por Dinis I de Portugal, aquando de uma nova reparação do castelo. Da história do Concelho ressalta um episódio frisante do apoio popular com que contou D. João, Mestre de Avis, na crise de 1383—1385 em Portugal: sendo senhor de Penela o conde de Viana do Alentejo, D. João Afonso Telo de Meneses, partidário de D. Beatriz, casada com João I de Castela, decidiu o povo defender e apoiar o seu rei amotinando-se, sendo célebre um tal Caspirro, por ter assassinado o Conde. Logo a seguir, Penela enviou os seus representantes às Cortes de Coimbra de 1385, a fim de elegerem o Mestre, futuro D. João I. Este ao fazer doações aos seus filhos, criou o título de duque de Coimbra para o seu filho D. Pedro, destinando-lhe Penela e o seu termo.
Heráldica :
Brasão - Em várias obras, que tratam da heráldica Municipal, que as armas de Penela são de azul com três torres de prata. Ora, a importância do castelo de Penela, na História de Portugal, não é tão grande que se deva representar por um castelo completo, e é naturalmente por essa razão que essa fortaleza é representada de longa data por três torres. É também razoável que a parte económica da região figure nas armas. Os naturais de Penela vivem da agricultura que produz cereais, vinho, azeite e fruta. Seria, pois, interessante que a fortaleza fosse representada por uma torre, torreada sobre penhascos acompanhada sobre quaisquer manifestações sobre a agricultura regional.
Bandeira - Como a peça principal das armas, a torre torreada é de azul, a bandeira é desta cor. Quando destinada a cortejos ou outras cerimónias, a bandeira é de seda e bordada, devendo ter a área de um metro quadrado. Quando destinada a ser arvorada, é de fiel e terá as dimensões e julgadas necessárias, podendo neste caso dispensar a representação das armas. Como a peça principal das armas, a torre torreada é de azul, a bandeira é desta cor. Quando destinada a cortejos ou outras cerimónias, a bandeira é de seda e bordada, devendo ter a área de um metro quadrado. Quando destinada a ser arvorada, é de fiel e terá as dimensões e julgadas necessárias, podendo neste caso dispensar a representação das armas.
Cultura e Turismo :
No concelho de Penela são vários os locais de interesse turístico, dada a sua diversidade paisagística, a sua beleza natural e a sua riqueza histórica. Na Serra do Espinhal, pode-se desfrutar de uma belíssima vista para a vila de Penela e o seu castelo; ainda na mesma serra, destaca-se a cascata da Pedra Ferida; também no concelho são de se destacar as represas naturais da Louçainha, com piscinas naturais e um parque de merendas. A nível de unidades museológicas, destacam-se no concelho de Penela, o Museu e a Estação Arqueológica do Rabaçal e o Museu de Arte Sacra de Penela.
Pedra da Ferida
Pedra da Ferida
Gastronomia :
A gastronomia de Penela é muito rica e variada. Entre os diversos produtos utilizados na gastronomia local, destacam-se o saboroso Queijo do Rabaçal, o mel da serra, as nozes e os vinhos.
