Localização :
Figueira de Castelo Rodrigo é um concelho do distrito da Guarda, com uma extensão de 508.6 km2, abrangendo na sua área administrativa 17 freguesias. A Norte o rio Douro serve de fronteira com o concelho de Freixo de Espada à Cinta; a Noroeste, com o concelho de Vila Nova de Foz Côa; a Sul, o concelho de Figueira de Castelo Rodrigo é limitado pelos concelhos de Almeida e Pinhel; e a Nascente faz fronteira com a Espanha, tendo o rio Águeda a servir de limite. Para além dos rios mencionados, o concelho é ainda banhado pelo rio Côa e por várias ribeiras, entre as quais se destacam a ribeira de Aguiar que desagua no rio Douro e a ribeira de Avelal, afluente do rio Côa. Os pontos mais altos do concelho de Figueira de Castelo Rodrigo são na Serra da Marofa, a 977 metros de altitude, a Serra da Viera, Castelo Rodrigo, com 821 metros, a Serra de Nave Redonda e a Serra da Caldeireira, sendo o seu ponto mais baixo em Barca d'Alva, junto ao rio Douro.
História :
O território que compõe o atual concelho de Figueira de Castelo Rodrigo foi ocupado desde épocas bastante remotas, sendo vários os vestígios da ocupação de diferentes povos, pelas várias freguesias do concelho. Um dos mais importantes vestígios sobre a ocupação primitiva da região encontra-se em Vale de Afonsinho, tratando-se de uma gravura de arte rupestre que representa um motivo zoomórfico do estilo Magdalense. A ocupação romana por toda a área do concelho foi bastante intensa a partir do século I d.C., tendo sido descobertos vestígios que apontam para a existência de pelos menos nove "villas" romanas. Foram também encontrados vários vestígios dessa época por todo o concelho, entre os quais se destacam: a "Torre das Águias", cuja construção remonta ao século II d.C., e que foi inicialmente um templo romano posteriormente adaptado para atalaia militar; e a ponte romana de Escalhão, integrada numa antiga via medieval de acesso a Trás-os-Montes e em antiga via de peregrinação a Santiago de Compostela. Escalhão é freguesia de instituição remota, que se situa na margem esquerda do rio Águeda, zona onde outrora existiu um castro luso-romano. É bastante a arqueologia das imediações para provar o remoto povoamento do território desta freguesia, por exemplo, a estância arqueológica da antiga cidade romana "Caliábria". Figueira do Castelo Rodrigo foi até 25 de Junho de 1836 uma simples freguesia do concelho de Castelo Rodrigo. Castelo Rodrigo teve povoamento em épocas remotas; esteve sob o domínio árabe, como o atestam a cisterna do castelo e outros achados arqueológicos; porém, o seu povoamento é mais remoto ainda, pois antes dos Árabes, a colina de Castelo Rodrigo foi povoada por outros povos, como os Túrdulos, povo que habitava a Bética, antiga província da Espanha meridional, a leste da Turdetânia - Andaluzia. Diz a tradição que depois de conquistada pelos Túrdulos, pelos Mouros e Romanos, a povoação e toda a região em que se insere, terá sido repovoada pelo Conde Rodrigo Gonzalez Girón, ainda antes do início da Nacionalidade e que terá mesmo adquirido o nome do distinto repovoador, "Rodrigo"; o topónimo terá adquirido um primeiro elemento, "Castelo", pela posterior edificação de um reduto no local. Em 1170, Castelo Rodrigo foi conquistada aos Mouros por D. Afonso Henriques, que depois a perdia novamente para os Sarracenos, para ser mais tarde, definitivamente reconquistada, por D. Sancho I, quando provavelmente já se encontrava fortificada. O mesmo monarca viria a dar-lhe foral a 11 de Setembro de 1209. D. Dinis, "O Lavrador", reconstruiu-a e cercou-a de fortes muralhas; contudo, a povoação de Castelo Rodrigo viria a ser muito danificada durante a Guerra da Independência, chegando mesmo a um estado de despovoamento. Julga-se que terminada a guerra, terá sido D. João I a infligir um castigo a Castelo Rodrigo, em virtude de os seus habitantes terem mantido fidelidade a D. Beatriz, legítima herdeira do trono português; o castigo obrigava Castelo Rodrigo a ostentar as suas armas reais com o escudo de elmo invertido. A povoação e fortaleza de Castelo Rodrigo foram reedificadas por D. Manuel I, em 1509 e pelo mesmo elevada a concelho, por via de Foral Novo dado a 25 de Junho de 1508. Em 1758, conforme informou o reitor José Ferreira, Castelo Rodrigo encontrava-se reduzida a uma pequena povoação de ruas sinuosas, íngremes e de casas espartilhadas pelas velhas muralhas da fortaleza medieval, começando a perder importância e a entrar em decadência; por esta razão , a sede foi posteriormente transferida para Figueira. até 25 de Junho de 1836, data em que recebeu foro de vila, Figueira foi uma simples freguesia do concelho de Castelo Rodrigo, que gozou dos seus privilégios dados pelos forais de 11 de Setembro de 1209 e 25 de Junho de 1508. A freguesia passou a chamar-se de Figueira de Castelo Rodrigo, não só para a distinguir de outras "Figueiras", mas também para perpetuar a memória da antiga sede. Dos tempos de cabeça de condado, de marquesado e de concelho de Castelo Rodrigo resta um vasto e valioso património cultural, do qual se destacam: as ruínas das muralhas, o pelourinho, considerado Monumento Nacional; a Igreja Matriz, o Convento de Santa Maria de Aguiar, as capelas de Santiago e da Serra da Marofa, a estátua de Santo Amaro, as fontes da Vila, da Nave Redonda e da Ferrada; os fontanários da Casqueira e dos Frades, o paiol da pólvora, o palácio Cristóvão Moura, a torre do relógio e alguns cruzeiros.
Cultura e Turismo :
O concelho de Figueira de Castelo Rodrigo tem vários locais de interesse para o turista: a belíssima paisagem das amendoeiras em flor; a extraordinária panorâmica que se pode apreciar do alto da Serra da Marofa; o burgo medieval de Castelo Rodrigo; a igreja do Escalhão e o convento de Santa Maria de Aguiar, entre muitos outros atrativos. O Alto da Serra da Marofa, a 977 metros de altitude, é um local de grande interesse, tanto pela vista panorâmica que proporciona, como pelo património arquitetónico que oferece; nele se destaca a imagem escultórica do Cristo-Rei e as capelas dos Mistérios do Rosário.
Gastronomia :
Da gastronomia tradicional do concelho de Figueira de Castelo Rodrigo destacam-se as morcelas, os farinheiros, os presuntos fumados, os buchos de porco recheados, o cabrito e o borrego assado, a feijoada de torresmos e o bacalhau assado com batatas a murro.
