Viagem e visita ao concelho de Almeida

Localização : 

         Almeida é um concelho do distrito da Guarda e abrange uma área de 520.6 km2, distribuída por 29 freguesias, duas das quais com sede em vila: Almeida e Vilar Formoso. Almeida faz fronteira a Norte com o concelho de Figueira de Castelo Rodrigo, a Oeste com Pinhel, a Sudoeste com o concelho da Guarda, a Sul com Sabugal e a Este com Espanha. O concelho estende-se pelo Planalto das Mesas que é a continuação da Serra da Gata que em Espanha separa a Estremadura de Leão. O rio Côa passa a Oeste de Almeida, constituindo o principal elemento hidrográfico do concelho. 

História : 

          Sobre a ocupação humana primitiva no concelho de Almeida pouco se sabe, tendo sido, no entanto, encontrados alguns vestígios que permitem remontar o seu passado a épocas bastante recuadas. É o caso da anta da Pedra de Anta, na freguesia de Malhada Sorda e da Necrópole de sepulturas escavadas na rocha em Malpartida. Segundo alguns autores, a povoação de Almeida existiu primitivamente no sítio dos Pedregais ou Enxido da Sarça; a transferência do burgo para o sítio onde hoje se encontra não está ainda datada com rigor, mas crê-se que se deu sob o domínio árabe. A este povo deve-se também o topónimo principal do concelho que apesar de não existir um consenso sobre a sua designação ou significado, sabe-se por certo ser de origem árabe, como aliás o atesta a sílaba "al". Segundo alguns autores deriva de "Al Meda" que significa "mesa", dada a sua localização geográfica num planalto; uma outra interpretação remete o topónimo para "almeidan" que é relativo a um "campo ou lugar de corrida de cavalos". A povoação foi conquistada aos mouros por Fernando Magno de Castela em 1039, voltando a ser ocupada pelos sarracenos em 1071 e posteriormente reconquistada por D. Sancho I. No entanto, a povoação esteve sempre no centro de disputas entre leoneses, árabes e portugueses até 1297, ano em que foi assinado por D. Dinis o tratado de Alcanizes que assegurou a Portugal a posse definitiva de Almeida e das terras de Riba-Côa. D. Dinis concede carta foral à povoação e manda construir a sua fortaleza e ampliar as muralhas que circundavam a vila. No reinado de D. Fernando, as muralhas foram de novo ampliadas e a fortaleza de Almeida serviu de apoio na campanha nacional contra Castela, o que resultou na queda de Almeida por duas ocasiões nas mãos dos exércitos castelhanos. Durante o reinado de D. Manuel I, a fortaleza de Almeida sofre uma nova ampliação desta vez da praça-forte e do duplo circuito de muralhas defensivas; no entanto, pouco subsiste do seu perfil medieval e quinhentista. O mesmo monarca concedeu-lhe foral novo em Santarém a 1 de Julho de 1510. Dada a sua importância estratégica, Almeida foi desde sempre centro de várias batalhas e conflitos, sendo que a 2 de Julho de 1663 aqui se travou uma batalha decisiva para a consolidação da Restauração, saindo vencedoras as tropas portuguesas. A criação do concelho de Almeida remonta ao século XIX. Formaram-no os territórios dos extintos concelhos de Castelo Mendo (Ade, Aldeia Nova, Amoreira, Azinhal, Cabreira, Freixo, Leomil, Malpartida, Mesquitela, Mido, Miuzela, Monte Perabolço, Parada, Peva, Porto de Ovelha) e Castelo Bom (Freineda, Naves, S. Pedro de Rio Seco e Vilar Formoso) extintos em 24 de Outubro de 1855; o pequeno e primitivo concelho de Almeida (Junça e Vale da Mula e Almeida); o concelho de Vale de Coelha, constituído então por apenas uma freguesia e que foi extinto em 1834; as freguesias de Malhada Sorda, do concelho de Vilar Maior (também extinto) e de Vale Verde que estava anteriormente integrado no de Pinhel. As freguesias de Senouras e de Nave de Haver transitaram do concelho de Sabrosa para o de Almeida também no século XIX durante o período das reformas administrativas liberais.

Cultura e Turismo : 

        O concelho de Almeida possui vários pontos de interesse turístico, quer pelo seu considerável valor patrimonial quer pela sua beleza paisagística. A esse nível destacam-se o rio Côa e os seus afluentes, como o Rio Noémi, as ribeiras das Cabras e dos Toirões, o Ribeiro dos Cadêlos; os vários açudes e moinhos de água existentes pelas várias freguesias do concelho; a zona de reserva de caça e o Rio Seco, que proporciona uma paisagem paradisíaca e a afluência sistemática da cegonha face à abundância de alimento, na freguesia de Malpartida; os Altos do Cavalo e do Penedo Branco, o Monte do Castelo em Freineda; e a aldeia histórica de Castelo Mendo. Este último é um espaço de grande valor histórico, urbanístico e paisagístico, circundado por muralhas medievais, fortemente marcado pelas vertentes escarpadas e pelos afloramentos rochosos; faz parte do programa de recuperação das aldeias históricas.

Gastronomia : 

          Da gastronomia tradicional do concelho de Almeida fazem parte a sopa de peixe do Côa, o bacalhau recheado com presunto e o cabrito grelhado com migas de batata. Na doçaria, o destaque vai para tigelada e para as migas de amêndoa.